Um rebanho a coabitar o prado com placas solares. Uma perspectiva centrípeta de pilares que acolhem sob a sua vastidão uma marina de veleiros. Uma rotunda, tangenciada por betão, carros e edifícios, a hospedar uma escultura de morango gigante que solenemente pousa no solo. Não é sobre um futuro distópico, são as Paisagens Transgénicas de Álvaro Domingues. Em 2021 o autor publica um livro homónimo que materializa o projecto fotográfico descrito. As imagens e os ensaios presentes na publicação interrogam o sentido da paisagem enquanto código de reconhecimento do território (neste caso, português), propondo que os elementos compósitos que a constituem sejam caracterizados como transgénicos.

Geógrafo e doutorado em Geografia Humana, Álvaro Domingues é autor dos livros Território Casa Comum, A rua da Estrada, Vida no Campo, Políticas Urbanas I e II, Cidade e Democracia e Volta a Portugal. A publicação das Paisagens Transgénicas herda o formato já explorado nas publicações antecedentes, nos quais a escrita fomenta a componente fotográfica. Entretanto, quando apresenta ao público a instabilidade da paisagem portuguesa através da metáfora dos Organismos Geneticamente Modificados (OGM), dispara o potencial didáctico das fotografias desse território. Portugal é um país rural? A paisagem rural é natural? O que é uma paisagem natural?

Definir a paisagem pode parecer algo intuitivo, simples, porque experimentá-la é sensorial. Ela tem cheiro, cor, textura, ruído. Ao nos posicionarmos no mundo, ganhamos uma paisagem. Por definição, a paisagem natural é formada pelos elementos da natureza que não sofreram intervenções humanas, em oposição àquela humanizada¹. Álvaro Domingues regista, com o seu olhar de geógrafo, os enquadramentos do mundo coerentes com o seu discurso. A fotografia, solução imagética adoptada, ofusca alguns dos sentidos dessa experiência e amplia aquele da visão. Nela, vemos o que ele quer que seja visto.

No senso comum, a paisagem associa-se à natureza, à história e ao belo. Um passo atrás, à associação da beleza à paisagem, é a relação entre a filosofia (estética) e a geografia (paisagem). A noção de beleza associada à paisagem leva-me a crer que esse senso comum foi provocado pelo processo secular da arte propagar paisagens naturais e históricas, insuflando a noção de beleza ao que antes era natural ou quotidiano. As paisagens são motivo de pinturas e ilustram postais, transformando-se no cartão de visita de cidades. Mesmo após a quebra de paradigma da imagem analógica para a digital, as paisagens persistem enquanto pano de fundo dos ecrãs, publicidade de empresas de turismo e nas publicações no Instagram. Às 10h20min do dia 14 de fevereiro de 2023 entro no site turismodeportugal.pt e a primeira imagem que vejo é uma fotografia panorâmica, aérea, de montes verdes com um céu azul. Em seguida, vou ao site
visitporto.travel e vejo uma cena com pessoas sentadas a admirar a vista de Gaia para o Porto. A paisagem portuguesa propagada, ontem e hoje, enquadra-se nesses limites. Também como consequência disso, Portugal tornou-se um destino turístico. Entretanto, supondo a rota de um turista que viaja para o Porto de avião, aterraria na periferia, não no centro histórico. O primeiro contacto a ter com a paisagem dessa cidade pitoresca, provavelmente, seria mais semelhante às Paisagens Transgénicas do que a fotografia ilustrativa que viu no site onde comprou as passagens.

Álvaro Domingues diz que as paisagens são sismógrafos de alta fidelidade.² Registam subitamente todas as alterações dessa sociedade globalizada. O que antes era categorizado entre paisagem rural, paisagem urbana e paisagem industrial agora se mistura. Perdem as linhagens fixas. A metáfora sobre os OGM qualifica a paisagem do território português como perturbadora, e que está a mudar a ordem natural das coisas. É uma paisagem em constante transformação. Também sugere que a incompreensão dessa nova paisagem seja motivada pela mistura entre os elementos mais antigos e aqueles que a globalização introduz, gerando uma dissonância cognitiva em quem a vivencia.

Portugal idílico

O exercício de fotografar e qualificar a paisagem portuguesa não é recente. Regresso ao ano de 1970, quando é publicado o livro Picturesque North Portugal, editado pela Bertrand, do autor Frederic P. Marjay com fotografias suas e de Platão Mendes. Como sugere o título, os textos e as reproduções fotográficas pretendem descrever e propagar as maravilhas desta região do país tão pitoresca e, inclusive, sagrada: o Norte contém o local de nascimento do fundador do reino e proclamador da independência de Portugal. A publicação da obra coincide com o ano da morte de Salazar, ditador e agente do Estado Novo (1933-1974), período também conhecido como Salazarismo.

Anos antes, em 1954, Frederic P. Marjay publica Salazar na Intimidade, obra que exalta com as mesmas ferramentas fotográficas e textuais, o carácter humano de Salazar, refletindo a preocupação com um Salazar mais familiar, dotado das sensações normais do homem comum.³  Um ano depois, Marjay lança a obra Oporto… Porto e Seu Distrito Suas Belezas e Seus Encantos (1955), um dos livros da Colecção Romântica que já no segundo parágrafo exalta a cidade do Porto como célebre, moderna, ampla, dotada de belas paisagens e monumentos históricos.

Nele, a ilustração fotográfica reforça o estereótipo pitoresco, indicando que essa característica é uma constante das suas obras. Aqui ressalto a importância das imagens, das fotografias, na construção de uma memória colectiva e futura. Em todos os casos citados, Frederic P. Marjay mantém o carácter apologético ao propagar a imagem (enquanto fotografia que simboliza uma ideia) dos assuntos abordados. Dizendo isto de outra forma: o enquadramento das suas obras exclui o Portugal fantasmagórico, empobrecido e ignorante, como o regime salazarista promoveu. Mais uma vez em conformidade com a ditadura, Marjay ignora a realidade portuguesa.

Portugal pitoresco vs. Portugal transgénico

Embora as Paisagens Transgénicas tenham uma legibilidade clara, vêm acompanhadas de uma arqueologia proposta pelo autor. Álvaro Domingues afirma que a paisagem está directamente associada à identidade de um país. E nessa construção identitária que reúne um sentimento comum, estão presentes os mitos, as tradições, o sangue e a terra, a raça.⁴ A sismografia da paisagem, que é a sua qualidade para as alterações que o mundo globalizado, provoca nas pessoas a sensação daquilo que já estava nela ser melhor reconhecido do que aquilo que chega de novo. Domingues considera que esse ganho é recebido como uma intrusão. O exótico seria lido como um ser parasita, não simbiótico. A novidade é frequentemente percebida como um estrago ao que já havia na paisagem. Descaracteriza, contribuindo para a perda da autenticidade de um tempo primordial. O novo que a globalização introduz seria estéril de História. Só arruina o passado pitoresco, mítico e belo que a propaganda do Estado Novo tanto fez para criar raízes na mentalidade portuguesa.

A publicação Picturesque North Portugal (Marjay, 1970) foi uma das ferramentas do Salazarismo para a disseminação do tal senso comum de um Portugal pitoresco. Em 2021, Álvaro Domingues apresenta o seu contraponto, ou antídoto, a esse desserviço de algumas décadas: Paisagens Transgénicas. Ao comparar essas obras, a princípio, nota-se um ponto de encontro na opção pelo formato de livro para documentar a paisagem de Portugal, através da escrita e fotograficamente. No caso da primeira obra, o projecto estende-se para além desse formato. As imagens recolhidas por mais de uma década fizeram parte de uma exposição fotográfica na Bienal de Fotografia do Porto em 2021. Além do objecto e da experiência expositiva, o projecto reside também no site do Museu da Paisagem, viabilizando não só a democratização ao acesso dessa obra crítica como também oferecendo outro formato de visualização das suas componentes imagéticas e textuais. É um projecto crítico nos seus conteúdos e nos formatos que assume. Regride ao fotolivro, ironiza e equipara-se às soluções de propaganda do Estado Novo. Ao mesmo tempo recorre a uma solução digital numa morada que a geografia desconhece. Em conjunto, os formatos se potencializam para propagar o questionamento acerca da paisagem e do território português, confrontando directamente o Portugal romântico das fotografias difundidas por Frederic P. Marjay. Os múltiplos formatos de promoção das Paisagens Transgénicas propõem, isoladamente, uma visualização diferente desse acervo, doando a instabilidade característica dos transgénicos não só às paisagens como também para a apresentação do projecto.

Embora em ambos os casos haja concordância na materialização de um livro para a divulgação da informação, a característica principal dessa interacção é a diferença elementar entre as partes. A intenção dos autores ao retratar a paisagem portuguesa é o que desassocia essencialmente a natureza dessas duas publicações. Em Paisagens Transgénicas lê-se que na cultura do senso comum, ao contrário das artes, domina o conservadorismo, uma espécie de crença que as paisagens são para sempre (Domingues 2021, 23). Nas obras mencionadas de Frederic P. Marjay de 1955 e 1970, embora utilize artifícios artísticos, a paisagem é fotografada para reforçar o conservadorismo. Ele perpetua o “senso comum” mencionado por Álvaro Domingues.

Sendo o artificial o que é manipulado pelo ser humano e o natural o que provém da natureza, as Paisagens Transgénicas propostas por Álvaro Domingues expõem uma relação reiterada entre a artificialidade e a natureza. A agricultura, o paisagismo topiário e os animais domesticados são exemplos de natureza intervencionada pelo ser humano. Nesse sentido, algumas das fotografias de Picturesque North Portugal também podem conter vestígios de paisagens transgénicas. Reforçando a ironia, apesar do recorte pitoresco, as fotografias urbanas e industriais de Frederic P. Marjay emprestam esse caráter de algumas das fotos de Álvaro Domingues. Entretanto, uma fotografia de paisagem, transgénica ou pitoresca, alinha-se mais facilmente com o onírico do que com a realidade. O alicerce da fotografia é a simulação do que é retratado. A priori, ela falsifica o que a percepção da paisagem permite. Nos livros de Frederic P. Marjay, a fotografia pretensiosa mascara-se como documento. Nas fotos de Álvaro Domingues, o retrato do natural e artificial corriqueiro esbarra na fantasia. Aqui a fotografia empata a disputa. Isto é, ambos são beneficiados com o uso dessa solução imagética.